如今5年時間過去，變線作為張朝陽心頭肉的平臺搜狐視頻的確沒有上市，但同樣也沒在數據上全面超越競爭對手，搜狐視頻而是盈利被競爭對手全面甩開了。
掀起版權戰爭的卻無搜狐視頻倒在了版權之下？
根據易觀千帆的數據顯示，截止2018年6年搜狐視頻的法改月活用戶為3293萬，而分屬BAT旗下的變線愛奇藝、騰訊視頻、平臺優酷視頻三巨頭月活分別高達5.35億、搜狐視頻4.69億、盈利4.08億，卻無差距高下立判。
如果說論資排輩的話，搜狐視頻絕對算的上視頻領域的老前輩，而搜狐也堪稱視頻領域的“黃埔軍校”。如愛奇藝的創始人龔宇、優酷的珠海香洲（酒店上門服務）聯系方式vx《365-2895》提供外圍女上門服務快速選照片快速安排不收定金面到付款30分鐘可到達創始人古永鏘、酷6網創始人李善友、一下科技創始人韓坤等等一系列現在視頻領域排的上號的大佬都是出自搜狐。
可惜的是，一向佛系的張朝陽在這些老員工們當初選擇出來創業時沒有給他們一筆投資將這些人收至搜狐系之下，而是選擇了站在他們對面，大打版權戰爭。
在5月份的搜狐春夏推介會上，張朝陽又一次回憶起當初自己帶領搜狐視頻所開展的兩次打擊盜版活動。這兩次打擊盜版的活動分別發生在2009年和張朝陽閉關后重新出山的2013年，直接和間接打擊的對象從優酷、迅雷到愛奇藝等都包含在內。
作為國內較早在視頻領域發力的企業，早期的搜狐手中握有大量版權。2012-2013兩年間，其曾連續拿下包括《紙牌屋》、《緋聞女孩》在內的眾多熱門美劇的版權，一時間搜狐視頻幾乎壟斷了國內美劇的版權。加上其在綜藝、自制劇等方面的發力，搜狐視頻也成功迎來了自己的巔峰，一時間風光無二，分拆上市的傳言也是從那時開始傳出。
但由于當時整個行業的版權意識并不強，盜播的情況時有發生。為了維護自己重金買下的版權，搜狐才先后掀起了兩次版權戰爭。也正因為這兩次版權戰爭，最終搜狐視頻給行業樹立了規范，也強化了各視頻平臺的版權意識，但同時也直接開啟了天價版權時代的序幕。
加上BAT等巨頭的相繼入場，巨額的資金投入令版權價格瘋長。面對新時代的巨頭們，略顯老態的搜狐自然無力與其抗衡。對此，張朝陽自己也曾表示：“因為我們打了盜版，版權價格暴漲，爆炸，這是市場決定無可厚非，但我們在其他領域沒有積攢那么多錢，所以搜狐有點力不從心。”
對于搜狐視頻的衰落，億歐智庫副總裁尤天宇對懂懂筆記表示：“造成搜狐視頻如今這一現狀的主要原因有三點，錢、事和人。”
首先就是錢，現在來看所有人都低估了視頻行業的投入。當初，酷6上市的時候李善友說酷6會成為一枝獨秀、甚至優酷土豆合并的時候所有人也都認為視頻行業的競爭結束了。早期整個行業燒錢少，所以大家都認為能燒的起，現在看來卻并非如此。
如今，頭部平臺購買視頻版權的成本都已經達到百億級別，這個體量甚至已經超過搜狐整個公司目前的市值。加上視頻行業又是一個高度依賴流量且毛利率特別低的領域，所以一直到現在，包括優酷、愛奇藝這些頭部平臺在內的幾乎所有視頻平臺都仍是虧損的。同時，視頻領域的用戶粘性也非常低，沒有喜歡的內容自然就保不住流量。
其次是事，作為國內最早的一批互聯網企業，在進入新時代之后，搜狐整個公司的腳步都非常慢，公司也顯得非常老氣，大家都說老公司做新事情會有新的訴求，但是搜狐似乎并沒有沒有像其他大公司一樣追逐新事物的訴求。
最后是人，搜狐視頻一直都缺乏比較好的領軍人物，前后幾次換帥都非常倉促，直到張朝陽親自帶隊前，都沒有一個特別穩定的領導班子。
這一系列因素加起來注定了搜狐視頻今天的狀態。
搜狐視頻可能要盈利了，但這并不能改變什么
2013年初，在拿到《中國好聲音》第二季版權之后的啟動會上，張朝陽曾信心滿滿的表示，搜狐視頻將在18個月內實現盈利。可惜的是現在五年時間過去，18個月盈利的宣言就像當初那句“全面超越競爭對手”一樣成了泡影。
前不久，在搜狐財報的二季度溝通會上，張朝陽再度表示搜狐視頻可能在明年實現盈利。根據財報的表現來看，這次很有可能要成了。官方數據顯示，搜狐視頻在2018年第二季度虧損了進一步縮減，虧損額度3500萬美元，去年同時期虧損了1億美元，2018第一季度虧損是4500萬美元。
3500萬美元的虧損相比愛奇藝同期3.169億美元而言，已經可以說非常少了。而對于如何盈利，張朝陽表示：“將會進一步減少對視頻的大額投入，不花大價錢購買精品劇，轉為小投入的自制劇。”
對此，互聯網評論家丁道師對懂懂筆記表示：“按照搜狐視頻現在的虧損縮減趨勢和目前其整體的發展策略來看，明年實現盈利是很有可能的，不過還要看搜狐要怎么平衡。其實，不僅僅是搜狐，就是愛奇藝、優酷等頭部視頻平臺想要實現盈利也是比較容易的，只不過作為頭部平臺的它們想要進一步賺取市場份額和用戶規模，所以現階段它們選擇了繼續砸錢。而作為二線的搜狐視頻，因為在體量和實力方面沒有和它們競爭的可能，所以可以先考慮盈利。”
面對有錢、有版權、有用戶的頭部平臺，量小勢微的搜狐視頻選擇放棄版權爭奪，減少內容投入，爭取率先實現盈利的方法其實并沒有錯。但是，這樣給搜狐視頻帶來增益的同時卻也會進一步限制搜狐視頻今后的發展空間。
對于張朝陽減少內容投入爭取盈利的做法，尤天宇對懂懂筆記表示：“這樣做對于搜狐視頻而言是一個不錯的決定。顯然，現在的搜狐是沒有可能跟前面三家競爭的。既然沒有能力去爭奪第一梯隊，那么在整個網絡視頻市場里，在第二梯隊里占有一定份額還是有可能的，自制內容雖然投入少，但總歸還是能有流量的。但同時，這樣也注定了搜狐視頻今后的體量發展，想要突破現有格局的希望也變得非常渺茫，做的好的話可以在第二梯隊獲得一定利潤，一旦做的不好表現可能會更差。”
張朝陽在等待它的《紙牌屋》
沒有了那些熱門版權內容以及流量明星的加持，“小而美”或許是放棄版權爭奪的搜狐視頻接下來的市場定位。在這樣的情況下，搜狐視頻唯一能依仗的也只有剩下成本相對較低的自制內容。
根據每日經濟新聞報道稱，張朝陽曾在財報電話會議中表示，整個2018年搜狐用于自制內容的成本不會超過2億元。2億元這樣的一個金額放到現在的視頻市場其實并不算什么。早在2017年初，愛奇藝就曾宣布將要投入高達100億元來發力自制內容。
體量和投入都無法對比的情況下，張朝陽只能寄希望于搜狐視頻能夠“花小錢、辦大事”。就像當初樂視的那部投入成本極低但市場反響卻意外好的《太子妃升職記》。
《屌絲男士》劇照
對此，丁道師表示：“現在美國的視頻巨頭Netflix的崛起就是得益于自制內容的發展，《紙牌屋》等大熱的自制內容幫助Netflix在很短的時間內市值翻了10倍不止，超過1500億美金。同理，對于搜狐視頻而言也有可能因為一兩部爆款的自制內容成功實現逆襲，并且搜狐此前也有打造類似《屌絲男士》這樣小投入、大回報內容的經驗。”
搜狐視頻發展至今，佛系的張朝陽可以說一手培養了現在國內視頻領域的半壁江山，也打造了整個市場的競爭規則。只是，他昔日的部下、現在的競爭對手一個個都已經混的風生水起，搜狐視頻卻有點跟不上市場的節奏。
沒錢、沒勢的搜狐視頻選擇了小而美這條路，但小而美也不是那么好當的，稍有不慎就會被擠出隊伍。另外，對于逆襲，誰也不知道屬于張朝陽的《紙牌屋》什么時候才會出現。
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