非洲到處都是蝙蝠，但它們的化石上海青浦區外圍（外圍預約）外圍平臺(電話微信1662+044-1662）化石很少——為什么這些罕見的記錄很重要。來源：uux.cn/Unsplash/CC0公共域
（神秘的少為什罕地球uux.cn）據對話（Mariëtte Pretorius）：非洲是世界蝙蝠數量超過20%的家園。在這個大陸上可以發現200多種物種。見的記錄南非尤其多樣化，非洲蝠有72種蝙蝠。到處都蝙
我是化石一名研究蝙蝠多年的動物學家。最近，少為什罕在閱讀有關南非化石的見的記錄文章時，我開始對蝙蝠化石感到好奇。非洲蝠考慮到非洲大陸令人難以置信的到處都蝙上海青浦區外圍（外圍預約）外圍平臺(電話微信1662+044-1662）蝙蝠生物多樣性，我確信該國的化石化石記錄中會充滿蝙蝠骨骼。
我錯了。少為什罕雖然更新世（約258萬至11700年前）以后似乎有許多蝙蝠化石，見的記錄但與歐洲和美國相比，南非更新世之前蝙蝠化石的數據庫卻少得驚人。進一步調查后，我發現非洲大陸其他地區也有同樣的結果。
為什么今天蝙蝠生物多樣性如此豐富的非洲，卻很少提供關于這些生物古代歷史的線索？在最近為《南非科學雜志》撰寫的一篇文章中，我對非洲大陸稀疏的蝙蝠化石記錄提出了一些有根據的猜測。蝙蝠化石在非洲似乎很罕見，主要是因為蝙蝠生活在不適合保存化石的地方。此外，它們非常脆弱的骨骼很難找到，在發現過程中可能會受損。
有些人可能會想，為什么我們應該關心蝙蝠化石——或者說蝙蝠化石的缺乏。蝙蝠化石的稀缺不僅僅是一個古生物學難題：它對當今蝙蝠保護策略有著重要意義。由于森林砍伐、農業擴張和城市化，非洲的許多蝙蝠物種面臨著棲息地喪失的威脅。它們還受到氣候變化的影響，氣候變化改變了它們的自然棲息地和食物供應。人類擾亂了它們的棲息場所。蝙蝠甚至被一些人故意傷害或殺死，因為擔心它們會引發流行病。
一扇了解蝙蝠進化史的窗口將為蝙蝠現在面臨的保護問題提供更多的線索。
化石：為什么這么少？
2008年，科學家們宣布，他們在埃及從大約3500萬年前的化石中發現了六種新的蝙蝠。這些發現是經過25年的工作，基于33個化石標本得出的。其中包括在非洲發現的第一個鼻絨頭蝙蝠化石，非洲大陸三個蝙蝠科最早的化石，以及Philisidae科的新的古代成員；其中一個是已知最大的蝙蝠化石之一。
這些發現表明，許多蝙蝠家族起源于北方世界，后來傳播到非洲，可能與第一批靈長類動物大約在同一時間（約6600萬至3400萬年前）。這預示著動物遷徙和進化的重要時期。
幾個因素可能導致非洲大陸蝙蝠化石的總體稀缺。
首先，沒有足夠的研究人員關注它們。大型、有吸引力的動物因其對人類的情感吸引力而吸引了更多的研究興趣。
然后是科學研究的地理集中。超過一半的生態學和進化學領先研究人員僅來自三個國家（美國、英國和澳大利亞），83%的研究人員來自12個富裕國家。
由于容易進入已知化石遺址和研究界的普遍利益，也存在抽樣偏差。
蝙蝠的棲息地和脆弱的骨骼使化石化更加復雜。它們經常出沒的環境，如洞穴或森林，往往無法保護它們的遺骸。蝙蝠的骨骼適應了飛行，非常精細和脆弱，很少能經受住時間的考驗和將遺骸轉化為化石的地質過程。
丟失的拼圖
尋找蝙蝠化石是有用的，原因有很多。它提供了蝙蝠如何隨著時間的推移而變化的信息，它們如何融入很久以前的世界，以及我們今天如何保護它們。它們古老的骨骼揭示了蝙蝠是如何實現飛行的——這不僅是蝙蝠的進化里程碑，也是所有哺乳動物的進化里程碑。
化石記錄還可以揭示回聲定位的出現，這是一種復雜的生物聲納系統，被許多蝙蝠物種用于在黑暗中導航和覓食。了解這些進化創新有助于我們了解蝙蝠的復雜性和韌性，突出它們在哺乳動物家譜中的獨特作用。
化石殘骸也為蝙蝠在古代生態系統中所扮演的生態角色提供了線索。通過檢查蝙蝠骨骼化石的大小、形狀和結構，科學家可以推斷出它們吃的食物類型，如昆蟲、水果、花朵或花蜜，以及這些進食習慣對周圍環境的影響。這些知識有助于重建過去的生態系統，更全面地了解地球歷史上的生物多樣性和種間關系。
改善蝙蝠的化石記錄對蝙蝠的保護也有切實的好處。它可以告知它們如何應對當前和未來的挑戰，如氣候變化、棲息地喪失和新出現的疾病。
深入了解蝙蝠的歷史發生地及其種群密度可以指導保護工作。通過了解哪些棲息地在歷史上支持了不同的蝙蝠種群，自然資源保護主義者可以集中精力保護這些關鍵的生態系統。
狩獵仍在繼續
尋找非洲蝙蝠化石是對我們自然世界的過去、現在和未來的深入探索。隨著時間的推移，所有的生命都是相連的。多虧了非洲古生物學家的工作，每一個發現，無論多么微小，都使我們更接近于保護我們的自然遺產的方法。