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當然,那人當然愿意。于是他們作了互換,農民得到了鵝。他很快便要進城了。這時路上往來的人越來越多,人畜都擠在一路。大家在大道上走,擠在溝里,一向擠到路旁收稅人堆土豆的地方。那里收稅人用繩子系著他的母雞(hen),不讓它嚇得跑丟了。那是只禿尾巴雞,一只眼睛眨著,很悅目。母雞在“咯、咯”叫著;母雞這么叫在想什么,誰也不知道。不過農民看見它的時候,心中想道:這只母雞可是我這一輩子見過的最漂亮的母雞,它比牧師的那只抱窩雞還要悅目,我真想要它!母雞找點谷子吃總是不成問題的,它自己就能照料自己! 要是我得到這只雞,這種互換是合算的。“我們互換好嗎?”他問道。“互換!”另外那個人說道,“這種念頭倒不太離譜!”于是他們作了互換。收稅人得了鵝,農民得了母雞。這趟進城,一路上他干成的事真不少。天氣很熱,他也累了。他很需要喝杯酒和吃點面包。這時他走到了小酒店,想出來。可是酒店小伙子正想走出來,他在店門口碰到了他。他背著一個口袋,里面裝些什么。 “袋里裝的是什么?”農民問道。 “爛蘋果!”小伙子回答道,“滿滿一袋給豬吃。”“這可真夠多的!真該讓老媽媽看一看。我們去年炭棚子旁的那棵老蘋果樹,只結了一個蘋果,把它擱到柜子上放著一向到它開裂。怎么說也是一筆資產!我們妻子子這么說。這下子她能夠看到一大筆資產了!是的,我要讓她看一看。”“好吧!你拿什么換?”小伙子問道。 “拿什么?我拿我的母雞換!”于是他拿他的母雞作了互換,得了蘋果,走進了屋子,一向走到賣酒的臺子前。他把他的一口袋蘋果放了靠在火爐上,火爐里有火,他可是一點兒沒有想到。屋子里有許多外來人。有販馬的,有買賣牛的,另有兩個英國人,他們非常有錢,兜里的金幣滿滿的。他們打起賭來。事兒是這樣的,聽著! “嗞!嗞!”火爐那里是什么聲音?蘋果烤熟了。 “里面是什么?”是啊,老爹把什么都說了。于是他們很快便知道了一切!關于那匹馬的,怎么把它換成牛一向到這袋爛蘋果。 “是嘛!等你回到家,妻子子該叫你夠受的了!”兩個英國人說道,“你會挨揍的!” “我會得到親吻,而不是挨揍!”農民說道,“我那妻子子會說:老爹做的事總是對的!” “打個賭好不好!”他們說道,“滿桶的金幣!一百鎊賭一斗金幣。” “滿滿一斗不成問題!”農民說道,“我只拿得出蘋果,連我和我家妻子子一路湊上一斗。不過那不僅只是平平的一滿斗,而是尖尖的一滿斗!” “賭定了,不許悔!”他們說道。于是這場賭便算打定了。旅店老板的車子駛出來,英國人上了車,農民上了車,爛蘋果也上了車。于是他們來到了農民的家里。 “晚上好,妻子子!” “多謝你,老爹爹!” “換東西的事辦完了!” “是啊,你真在行的!”妻子說道,摟住了他的腰,忘記了口袋也忘記了生人。 “我用馬換了一頭母牛!” “真是多謝上帝,我們有牛奶了!”妻子說道,“這下子我們有奶品吃了,桌上有黃油、干酪啦。換得太好啦!” “是的,不過我又用母牛換了一只羊!” “這一定就更加好啦!”妻子說道,“你總是考慮得很殷勤;我們的草足夠一頭羊吃的。這下子我們可以喝羊奶,有羊奶酪,有羊毛襪子,是啊,另有羊毛睡衣!母牛是拿不出這些來的!它的毛都要脫掉的!你真是一個考慮問題殷勤的丈夫!”“不過我又拿羊換了一頭鵝!” “這么說往年我們有馬丁節烤鵝①吃了;老爹!你總是想著讓我高興!你這種念頭真是個好念頭!可以把鵝拴起來,到馬丁節的時候,就可以把它養得更加肥一點!” “不過我把鵝又換了一只母雞!”男人說道。 “母雞換得太好啦,”妻子說道,“母雞會下蛋,孵出來我們便有小雞(chick)了,我們有了雞場!這正是我一心一意盼著的。”“是的,不過母雞讓我換成一口袋爛蘋果了!” “我真要吻你一下了!”妻子說道。“多謝你,我的好男人!現在讓我通知你點事。你走了以后,我就想著給你做一頓好晚餐;蔥花雞蛋糕。雞蛋我自己有,就是沒有蔥。于是我便去找學校校長,他們有蔥,我知道。可是他妻子小氣得要死,那乖婆娘!我求她借點給我——!借?她說道,我們園子里什么都沒有長,連個爛蘋果都沒有!連個爛蘋果我也無法借給你。現在可好啦,我可以借給她十個爛蘋果,是啊,借給她滿滿一口袋!真叫人可笑,老爹!”于是她便正正地在他嘴上親了一口。 “我真喜歡這個!”兩位英國人說道。“總是走下坡路,可是總是那么樂觀!這是很值錢的!”于是他們付給他,這位得到了一個吻,而不是挨一頓揍的農民一桶金幣。 是的,一位妻子看出,能說明老爹是最聰明不過的,他做的事總是對的,那么這一定是會得到好報的。 瞧,這是一個故事!我小時候聽到的。現在你也聽到了,知道了老爹做的事總是對的。 ①指11月11日,為羅馬潘諾尼亞(今匈牙利的圣馬丁斯堡)的神父及主教“圖爾來的馬丁”(316或317—397或400)而定的節日。馬丁節前夕晚餐有吃烤鵝的習俗。馬丁生于法國的圖爾,所以人們都叫他為“圖爾來的馬丁”。 |

