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當然，那人當然愿意。于是他們作了互換，農民得到了鵝。他很快便要進城了。這時路上往來的人越來越多，人畜都擠在一路。大家在大道上走，擠在溝里，一向擠到路旁收稅人堆土豆的地方。那里收稅人用繩子系著他的母雞(hen)，不讓它嚇得跑丟了。那是只禿尾巴雞，一只眼睛眨著，很悅目。母雞在“咯、咯”叫著；母雞這么叫在想什么，誰也不知道。不過農民看見它的時候，心中想道：這只母雞可是我這一輩子見過的最漂亮的母雞，它比牧師的那只抱窩雞還要悅目，我真想要它！母雞找點谷子吃總是不成問題的，它自己就能照料自己！ 要是我得到這只雞，這種互換是合算的。“我們互換好嗎？”他問道。“互換！”另外那個人說道，“這種念頭倒不太離譜！”于是他們作了互換。收稅人得了鵝，農民得了母雞。這趟進城，一路上他干成的事真不少。天氣很熱，他也累了。他很需要喝杯酒和吃點面包。這時他走到了小酒店，想出來。可是酒店小伙子正想走出來，他在店門口碰到了他。他背著一個口袋，里面裝些什么。 “袋里裝的是什么？”農民問道。 “爛蘋果！”小伙子回答道，“滿滿一袋給豬吃。”“這可真夠多的！真該讓老媽媽看一看。我們去年炭棚子旁的那棵老蘋果樹，只結了一個蘋果，把它擱到柜子上放著一向到它開裂。怎么說也是一筆資產！我們妻子子這么說。這下子她能夠看到一大筆資產了！是的，我要讓她看一看。”“好吧！你拿什么換？”小伙子問道。 “拿什么？我拿我的母雞換！”于是他拿他的母雞作了互換，得了蘋果，走進了屋子，一向走到賣酒的臺子前。他把他的一口袋蘋果放了靠在火爐上，火爐里有火，他可是一點兒沒有想到。屋子里有許多外來人。有販馬的，有買賣牛的，另有兩個英國人，他們非常有錢，兜里的金幣滿滿的。他們打起賭來。事兒是這樣的，聽著！ “嗞！嗞！”火爐那里是什么聲音？蘋果烤熟了。 “里面是什么？”是啊，老爹把什么都說了。于是他們很快便知道了一切！關于那匹馬的，怎么把它換成牛一向到這袋爛蘋果。 “是嘛！等你回到家，妻子子該叫你夠受的了！”兩個英國人說道，“你會挨揍的！” “我會得到親吻，而不是挨揍！”農民說道，“我那妻子子會說：老爹做的事總是對的！” “打個賭好不好！”他們說道，“滿桶的金幣！一百鎊賭一斗金幣。” “滿滿一斗不成問題！”農民說道，“我只拿得出蘋果，連我和我家妻子子一路湊上一斗。不過那不僅只是平平的一滿斗，而是尖尖的一滿斗！” “賭定了，不許悔！”他們說道。于是這場賭便算打定了。旅店老板的車子駛出來，英國人上了車，農民上了車，爛蘋果也上了車。于是他們來到了農民的家里。 “晚上好，妻子子！” “多謝你，老爹爹！” “換東西的事辦完了！” “是啊，你真在行的！”妻子說道，摟住了他的腰，忘記了口袋也忘記了生人。 “我用馬換了一頭母牛！” “真是多謝上帝，我們有牛奶了！”妻子說道，“這下子我們有奶品吃了，桌上有黃油、干酪啦。換得太好啦！” “是的，不過我又用母牛換了一只羊！” “這一定就更加好啦！”妻子說道，“你總是考慮得很殷勤；我們的草足夠一頭羊吃的。這下子我們可以喝羊奶，有羊奶酪，有羊毛襪子，是啊，另有羊毛睡衣！母牛是拿不出這些來的！它的毛都要脫掉的！你真是一個考慮問題殷勤的丈夫！”“不過我又拿羊換了一頭鵝！” “這么說往年我們有馬丁節烤鵝①吃了；老爹！你總是想著讓我高興！你這種念頭真是個好念頭！可以把鵝拴起來，到馬丁節的時候，就可以把它養得更加肥一點！” “不過我把鵝又換了一只母雞！”男人說道。 “母雞換得太好啦，”妻子說道，“母雞會下蛋，孵出來我們便有小雞(chick)了，我們有了雞場！這正是我一心一意盼著的。”“是的，不過母雞讓我換成一口袋爛蘋果了！” “我真要吻你一下了！”妻子說道。“多謝你，我的好男人！現在讓我通知你點事。你走了以后，我就想著給你做一頓好晚餐；蔥花雞蛋糕。雞蛋我自己有，就是沒有蔥。于是我便去找學校校長，他們有蔥，我知道。可是他妻子小氣得要死，那乖婆娘！我求她借點給我——！借？她說道，我們園子里什么都沒有長，連個爛蘋果都沒有！連個爛蘋果我也無法借給你。現在可好啦，我可以借給她十個爛蘋果，是啊，借給她滿滿一口袋！真叫人可笑，老爹！”于是她便正正地在他嘴上親了一口。 “我真喜歡這個！”兩位英國人說道。“總是走下坡路，可是總是那么樂觀！這是很值錢的！”于是他們付給他，這位得到了一個吻，而不是挨一頓揍的農民一桶金幣。 是的，一位妻子看出，能說明老爹是最聰明不過的，他做的事總是對的，那么這一定是會得到好報的。 瞧，這是一個故事！我小時候聽到的。現在你也聽到了，知道了老爹做的事總是對的。 ①指11月11日，為羅馬潘諾尼亞（今匈牙利的圣馬丁斯堡）的神父及主教“圖爾來的馬丁”（316或317—397或400）而定的節日。馬丁節前夕晚餐有吃烤鵝的習俗。馬丁生于法國的圖爾，所以人們都叫他為“圖爾來的馬丁”。 |
